若您查閱過一些早期的資料，您會發現許多大牌制作人都對“Gates”公司的“Sta-Level”壓縮器贊不絕口。因爲它是在二戰後期最成功，且經久不衰的壓縮器之一，盡管當(dāng)時的使用環境與現在的使用環境差别很大，但其獨特的聲音處(chù)理質感在今天看來還是很有需求的。

想要求購二手的“Gates Sta-Level”已然十分困難，且價格很高。不過，“Retro Instruments”公司的“Sta-Level”壓縮效果器産(chǎn)品既保留瞭(le)所有原始“Gates”版 “Sta-Level”的重要功能部分，也加入瞭(le)諸多實用的功能。

正如Retro公司的 176設計一樣，“Sta-Level”整體構建結構及質量皆是完美無瑕。它結合瞭(le)50年代用料紮實且沉重的質感以及布局精良的現代設計。實際上，“Retro”将經典版本中最爲優秀的部分甄選並(bìng)強化後，以更符合現代使用場景且附帶便攜性爲目标，重造瞭(le)這款壓縮器。例如新版本中使用瞭(le)“卡農接口”（XLR Connector），以及可爲兩台或兩台以上壓縮器設備聯動操作提供瞭(le)可能性的标準的IEC接口，背面闆的設計可以更易匹配“6V6真空管輸出”（6V6 Output Valves），而且這些新的設計都是很受用戶支持的。

與最初隻提供兩檔位置開關的“Gates”版壓縮器不同的是，Retro的“Sta-Level”擁有瞭(le)諸多擴展的控制功能。Retro Sta-Level壓縮器既可以在“Single”“Double”和“Triple”的處理模式間自如切換，且配備瞭(le)六檔步進式旋鈕控制“釋放時間”（Release）。以保證處理效果。基於(yú)對應電路的“時間常數”（Time Constant），“Double”模式下最接近於(yú)“Gates”版的壓縮效果，而“Single”模式則是将處理“時間常數”（Time Constant）擴大，以獲得較慢的壓縮效果處理響應，保證其素材的最大“瞬态”（Transient）。而“Triple”模式将較快的“起始時間”（Attack）和較快的壓縮處理效果相結合，且仍然保留瞭(le)中速的“釋放時間”（Release），這樣的設置特别适合人聲壓縮，且這樣的壓縮處理模式，也是另一款經典壓縮器“Fairchild 660”的特點，它可以很好地抑制人聲“瞬态”（Transient）,而中速的“釋放時間”（Release）也避免瞭(le)信号出現其他非自然的染色。盡管壓縮效果本來是由對應電路的“時間常數”（Time Constant）進行控制，但也可以通過“釋放時間”（Release）控制旋鈕上找到最合适的位置做一定的效果調整。

所以該效果器可以調整的控制旋鈕就這麽多，極簡且美好，也是“Sta-Level”吸引人的特點。Retro版“Sta-Level”的前面闆擁有一個電源開關，漂亮的紅色指示燈在其旁邊。前面闆左右各有一個螺絲将其牢牢固定住。與原版相同可以通過這個螺絲将前面闆打開，可以看到内部電路。“Retro”非常明智地将内部添加瞭(le)一層保護層，有效避免電路中的高壓部分不被直接觸及。前面闆的後面還有個用於(yú)VU表校準的電位器。

Retro的“Sta-Level”與現在多數制造商的設備(bèi)不同，它的多數電路系統可以直接在其背面闆上看到，而不是在設備(bèi)内部。從背面闆上，我們可以看到一個巨大的變壓器，還有同樣厚重的包裹著(zhe)屏蔽外殼的輸出變壓器、輸入變壓器和六個“熱離子真空管”（Thermionic Valves）。

另外兩個“真空管”（Valve）是在增益衰減電路的中心位置，它們在壓縮器内部。曾經在“Gates”版中使用的6386雙三極管，目前已變得稀缺且昂貴，因此“Retro”決定使用一對标準6BJ6的五級管進行替代，作爲三極管進行連接。但在“Retro”版本的背闆仍然保留瞭(le)6386的插孔，這樣可以在任何時候都能使用原始的“真空管”（Valve）元件回溯經典，而無需進行電路修改。另外，來自輸入/控制“真空管”（Valve）的信号會經過的“推挽輸出放大器”（Push-Pull Output Amplifier），它採(cǎi)用12AT7雙三極管作爲中間階段和一對6V6五極管。

基本上，整體配置的八個“真空管”（Valve）中有五個在信号通路中起作用。另外三個，其中有5Y3，它在供電環節作爲整流器，還有6AL5雙二極管作爲側(cè)鏈整流器。而且這些發光的玻璃圓柱體的存在，意味著(zhe)“Sta-Level”會産生大量的熱量，所以我們建議将“Sta-Level”安裝在通風良好的位置。

作爲典型的“可變放大系數”（Variable-Mu）回饋類壓縮方式，側鏈信号會先傳送到6V6輸出“電子管”（Valve）的電路闆上；然後經由控制“阈值”（Threshold）參數的OB2調節“真空管”（Valve）；最後，與來自6AL5的組合直流電作爲可變負偏壓作用於(yú)6BJ6/6386兩處電路。這将産生大約3:1的典型壓縮比，但這種壓縮並(bìng)不是剛性的，因爲它具備VCA的設計概念；因此産品形态既是相關電路的固定控制，但也是可變的。

與大多數“可變(biàn)放大系數”（Variable-Mu）壓縮器一樣，Retro版“Sta-Level”比較“柔和”。當信号再次下降到“阈值”（Threshold）以下時，大部分的增益衰減量可以得到快速恢複，但在慢釋放的情況下，VU表的指針需要更長時間才能完全返回到零，這樣處理的結果變(biàn)得更爲“音樂性”，就如同“Sta-Level”是随著(zhe)輸入信号一起“呼吸”一樣。

“Sta-Level”能夠達到40dB的增益衰減量，這對於(yú)戰後的早期設計來說是一個驚人的數字，但其特别之處就是在大增益衰減量的情況下，壓縮處理痕迹卻很少。然後，您就會發現自己比平時更爲果斷地使用該壓縮效果瞭(le)，畢竟處理後的效果真心很贊。

要瞭(le)解“Sta-Level”的壓縮特性可能需要花費您一些功夫。大多數VCA壓縮器聽起來非常精確(què)和嚴謹，無論音樂本身是怎樣的，都會有較強的壓縮痕迹。但Retro版的“Sta-Level”則會對輸入信号非常友好。但也不是說聽不出壓縮效果；它有一種強烈的個性，隻有當您壓縮得很過火的時候，這種強硬的“态度”才會顯現出來，但其他效果特點在一開始壓縮就能聽到。

無論您如何使用“Sta-Level”，聽起來最好的“甜蜜點”通常都很宏大，而且非常寬容。“Sta-Level”“脾氣好”的自然屬性是其變(biàn)得很受歡迎的原因之一。和任何雙旋鈕壓縮器一樣，它的優點是操作簡單(dān)，當然，它在控制信号電平方面非常有效。

與現代的VCA壓縮器相比，“時間常量”（Time Constant）型的壓縮器提供的變量更少，控制精度也更低，但不同的處理模式及額外的“釋放時間”（Release）設置意味著(zhe)其與早期二戰後的真空管設備相比，可以勝任更多的處理需求。Retro的“Sta-Level”可以在“Single”模式下使用很大的“起始時間”（Attack）以突出“貝斯聲部線條”（Bass Line）；在“Tripple”模式下可以大大地壓縮人聲。而在“Double”模式在這兩個極端模式之間屬於(yú)一種相對 “安全”的模式。

另外，變壓器和不同的“真空管電路模組”（Valve Stages） 賦予瞭(le)聲音更多的色彩細節。在許多情況下，Retro的“Sta-Level”被證明可以很好地處理“慢速”類型的素材信号，以及那些難以控制的素材信号，因爲它採(cǎi)用瞭(le)一種永遠不會讓聲音變得單調乏味的壓縮處理方式。而且事實上，Retro“Sta-Level”中的“線路電路模組”（Line Stage）也爲聲音添加瞭(le)非常有活力的處理質感，該質感很難形容，但聽起來絕對舒服。腦海中就會出現瞭(le)比如：“厚實”、“結實”、“天鵝絨般柔軟”這樣的形容詞。如果您能原諒我粗略的類比，那麽“Sta-Level”的聲音，就和一勺奶油蜂蜜泡的茶一樣！

當然，盡管它擁有那麽多良好的優點，但Rtero “Sta-Level”不能掩蓋這樣一個事實：其核心依然還是某種經典的技術，而且在使用過程中需要注意一些細節。例如，在給厚重的低頻信号進行壓縮處理時必須非常小心。特别是它在 “瞬态”（Transient）處理時會比衆多同類型現代壓縮器來的更爲直接且更爲快速。這是完全可以理解的，因爲原版“Sta-Level”在出品時期，人們無法聽到現代所注重的喜愛的超低頻聲音能量處理，但是現在可以聽到瞭(le)。另一個不能忽視的問題是，“Retro”會在“瞬态”（Transient）上産生超低頻音波截止，特别是在採(cǎi)用大量壓縮的情況下，在某種程度上，這種“砰砰聲”通常是“可變放大系數”（Variable-Mu）壓縮器的典型表現，它是由輕微的不可避免的電路的不平衡所引起的，當使用更快的設置以及更大壓縮量時，這種情況會越發明顯。我使用瞭(le)兩台不同的“Retro Sta-Level”，它們比起我熟悉的其他“可變放大系數”（Variable-Mu）壓縮器産生瞭(le)更強的“砰砰聲”。同樣，雖然這是需要注意的，但不應該被視爲大問題。事實上，在編曲較爲松散的原聲音樂中，它甚至可以恢複一些在錄音過程中聲音信号丢失瞭(le)的沖擊感，但将“Sta-Level”運用在編曲混音更密集的作品時，我發現更多情況下，自己不會在“Sta-Level”之後再使用低頻濾波器，特别是在當代音樂作品中，這些作品的“動态餘量”（Headroom）和“響度”（Loudness）一直是個問題。